āpsis

Āpši (Meles meles) ir lielākie Mustelīdu dzimtas pārstāvji un Lielbritānijas lielākie sauszemes plēsēji. Āpšus redz reti, un tiem, kas tos ierauga, ir ļoti paveicies. Āpši ir nakts pazemes iemītnieki, kas ir diezgan izplatīti Britu salās.

Apvienotajā Karalistē ir aptuveni 300 000 āpšu. Tas var šķist liels skaits, tomēr tiek lēsts, ka katru gadu ceļu satiksmes negadījumos iet bojā aptuveni 47 500 cilvēku. Āpsis ir apdraudēta suga daudzās Apvienotās Karalistes daļās.

Āpšu īpašības

Āpšu garums ir aptuveni 75 centimetri, un astes garums ir aptuveni 15 centimetri. Viņu vidējais svars ir 8-9 kilogrami pavasarī un 11-12 kilogrami rudenī, tomēr svars var ievērojami atšķirties. Āpši ir biezi, apaļas muguras zīdītāji, kas ir ļoti spēcīgi sava izmēra dēļ.

Āpšiem ir gaita, pelēks ķermeņa kažoks un melnas krāsas īsas, bet spēcīgas kājas un to ķepas ir pielāgotas gariem, asiem nagiem, kas ir ļoti noderīgi rakšanai. Parasti tiek uzskatīts, ka āpšiem ir slikta redze, tomēr viņu dzirde un oža ir lieliska. Āpšiem ir raksturīga melnbalti svītraina seja un balti ausis.

Vēl viena svarīga āpša iezīme ir to smaržu dziedzeri. Āpši spēj radīt ļoti nepatīkamu smaku caur anālajiem dziedzeriem, kad tiek apdraudēti vai izteikti brīdinājumi. Šīs ekskrēcijas tiek izmantotas arī saziņā, teritoriju iezīmēšanai un āpšu vadīšanai ap to robežām, izsmidzinot celiņus un orientierus. Āpsim ir arī dziedzeris zem astes pamatnes, kas rada nedaudz labāku muskusa aromātu, ko var izmantot saziņā un smaržu iezīmēšanai.

Āpšu dzīvotnes

Āpši reti dodas ārā dienas laikā un dzīvo plašā pazemes tuneļu un ligzdu tīklā, kas pazīstams kā “setts”. Āpši dod priekšroku labi nosusinātai augsnei un bieži izrok to zem koku saknēm, lai nodrošinātu augsnes stabilitāti. Tuneļos ligzdu kameras ir izklātas ar sausu zāli, spārniem un salmiem. Gultas veļu var aiznest līdz komplekta ieejai, lai vēdinātos saulē. Iestājoties tumsai, viņi dodas meklēt pārtiku, parasti dodoties tuvējā laukā vai mežā. Āpši vasarā iznāk krēslas stundā, lai pavadītu nakti, meklējot barību. Ziemā āpši ir daudz mazāk aktīvi, tomēr tie nepārziemo.

Āpšu diēta

Āpši galvenokārt ir plēsēji, bet tiek saukti arī par visēdājiem un kukaiņēdājiem, un garšīga slieka vai sulīgs sīpols apmierinās viņu izsalkumu kopā ar maziem zīdītājiem, ķirzakām, vardēm, kukaiņiem vai jauniem trušiem un putniem. Sliekas veido 50% no viņu uztura. Atkarībā no gadalaika āpši barojas arī ar ogām, augļiem, riekstiem, saknēm un graudaugiem, ja trūkst citu barības avotu. Ir zināms, ka āpši ēd arī sārtus (beigta dzīvnieka līķi). Viņi arī izrok lapseņu un kameņu ligzdas, lai apēstu kāpurus.

Pilsētās daži āpši izvāc barību no tvertnēm un dārziem.

Āpšu uzvedība

Apvienotās Karalistes un Eiropas apgabalos, kur ir daudz pārtikas krājumu, āpši ir sabiedriski radījumi, kas dzīvo grupās no 4 līdz 12 indivīdiem, ko bieži sauc par “klaniem”. Parasti dominē viens tēviņš (kuilis) un mātīte (sivēnmāte). Āpša teritoriju parasti ierobežo tualetes un mēslu bedrītes. Tāpat kā ar daudziem savvaļas dzīvniekiem, ja šīs robežas šķērso citas grupas, var rasties sīvas cīņas. Citās Eiropas daļās, kur pārtikas ir mazāk, āpši mēdz dzīvot vientuļāk, un tiem nav jāiezīmē teritorija.

Āpšu pavairošana

Pārošanās notiek vasarā, tomēr implantācija tiek aizkavēta līdz decembrim, kas nozīmē, ka apaugļotas olas var turēt aizturētā attīstībā, līdz iestājas īstais vairošanās laiks. Grūtniecības periods ir 7-8 nedēļas. No janvāra līdz martam piedzimst viens metiens, kurā ir 2 – 5 mazuļi.

Pieaugušie āpši aizsargā, disciplinē un kopj savus mazuļus. Viņi ir ļoti mājas lepni un nevienam tīši netraucē un netraucē.

Āpši dzīvo līdz 15 gadiem (vidēji 3 gadi) savvaļā un līdz 19 gadiem nebrīvē. Ja viņi izdzīvo pirmo gadu, visbiežākais nāves cēlonis ir ceļu satiksme.

Āpšu aizsardzības statuss

Tiek lēsts, ka āpšu populācija ir 250 000–300 000 pieaugušo, kas dzīvo 50 000 grupās. Katru gadu uz ceļiem tiek nogalināti aptuveni 50 000 āpšu. Desmit tūkstoši āpšu katru gadu joprojām tiek nogalināti ar nelikumīgu ēsmu.

Lielbritānijā āpšus agrāk apdraudēja āpšu ēsma — sporta veids, kurā āpsim uzbruka virkne suņu, līdz tas vairs nespēja cīnīties un izraisīja nāvi. Šī darbība bija izplatīta visā Lielbritānijas pusmūža vecumā, līdz parlamenta likums to aizliedza 1835. gadā. Āpšu rakšana arī tika atzīta par nelikumīgu 1973. gadā saskaņā ar Āpšu likumu. Vienīgais, kas mūsdienās apdraud āpšu populāciju, ir jebkura sugas slimība, dzīvotņu zaudēšana lauksaimniecības un attīstības rezultātā vai ceļu satiksmes negadījumi. Tomēr tie ir labi aizsargāti ar likumu, jaunākais ir 1992. gada Likums par āpšu aizsardzību, un visā valstī ir daudzas vietējās grupas, kas aktīvi popularizē un aizsargā šo populāro burvīgo radījumu.

Apskatiet vairāk dzīvnieki, kas sākas ar burtu B