Bezdzeloņa bites

Bites bez dzeloņiem ir liela bišu grupa, kurā ietilpst Apidae dzimtas Meliponini cilts (dažkārt sauktas par bezdzeloņainajām medus bitēm). Tās ir cieši saistītas ar parastajām medus bitēm, galdnieku bitēm, orhideju bitēm un kamenēm.

Parastais nosaukums ir nedaudz maldinošs, jo ļoti daudzas bišu sugas, īpaši Andrenidae dzimtas, nespēj dzelt.

Bezdzeloņas bites var atrast lielākajā daļā pasaules tropu vai subtropu reģionu, piemēram, Austrālijā, Āfrikā, Dienvidaustrumāzijā un daļās Meksikas un Brazīlijas. Lielākā daļa Centrālamerikas un Dienvidamerikas vietējo eusociālo bišu ir bezdzeloņainas bites, lai gan tikai dažas no tām ražo medu tādā apjomā, ka tās audzē cilvēki.

Arī bezdzeloņa bites Āfrikā ir diezgan daudzveidīgas, un tās arī tur tiek audzētas. Bezdzeloņainais bišu medus daudzās Āfrikas kopienās tiek novērtēts kā zāles.

Biškopju uzvedība

Bezdzeloņa bites ir aktīvas visu gadu, lai gan vēsākā laikā tās ir mazāk aktīvas. Atšķirībā no citām eusociālām bitēm, tās nedzeļ, bet aizstāvēsies, iekožot, ja tiek traucēta to ligzda. Neskatoties uz to, ka bitēm bez dzeloņa nevar dzelt, tām var būt ļoti lielas kolonijas, ko daudzi aizstāvji padara milzīgus.

Stingless bišu stropi

Bezdzeloņa bites parasti ligzdo dobos stumbros, koku zaros vai klinšu spraugās, taču tās ir sastopamas arī sienu dobumos, vecās atkritumu tvertnēs, ūdens skaitītājos un uzglabāšanas mucās. Daudzi biškopji bites tur sākotnējā baļķu stropā vai pārvieto koka kastē, jo tādējādi ir vieglāk kontrolēt stropu.

Bites bez dzeloņiem uzglabā ziedputekšņus un medu lielos olu formas podos, kas izgatavoti no bišu vaska, parasti sajaukti ar dažāda veida augu sveķiem (dažkārt saukti par 'propolisu').

Šie podi bieži ir izvietoti ap centrālu horizontālu peru ķemmiņu komplektu, kur tiek izmitinātas kāpuru bites. Kad jaunās darba bites iznāk no šūnām, tās mēdz palikt stropā, veicot dažādus darbus. Strādniekiem novecojot, viņi kļūst par sargiem vai lopbarības meklētājiem.

Atšķirībā no medus bitēm bezdzeloņainos bišu kāpurus nebaro tieši. Ziedputekšņus un nektāru ievieto šūnā, dēj olu un šūnu aizzīmogo, līdz pieaugusi bite parādās pēc mazuļošanās (“masveida nodrošinājums”). Vienlaicīgi stropos var būt no 300 līdz 80 000 darbinieku atkarībā no sugas.

Biškopju uzvedība

Atšķirībā no īstām medus bitēm, kuru mātītes var kļūt par strādniecēm vai bišu mātēm, stingri atkarībā no tā, kādu barību tās saņem kā kāpurus (bišu mātes tiek barotas ar peru pienu un strādnieces tiek barotas ar ziedputekšņiem), kastu sistēma parasti balstās tikai uz patērēto ziedputekšņu daudzumu. .

Tā kā bites bez dzeloņiem ir nekaitīgas cilvēkiem, tās ir kļuvušas par arvien pievilcīgāku papildinājumu piepilsētas pagalmā. Lielākā daļa bezdzeloņu biškopju netur bites medus dēļ, bet gan tāpēc, lai saglabātu vietējo sugu, kuras sākotnējā dzīvotne cilvēka attīstības dēļ samazinās. Savukārt bites, meklējot nektāru un ziedputekšņus, apputeksnē labību, dārza ziedus un krūmājus.

Stingless Bee Honey ražošana

Siltajos Austrālijas apgabalos šīs bites var izmantot nelielai medus ražošanai. Šajos apgabalos tos var arī veiksmīgi turēt kastēs. Tiek izstrādātas īpašas metodes, lai šajās vietās no bitēm bez dzeloņiem ievāktu mērenu medus daudzumu, nenodarot kaitējumu.

Bezdzeloņas bites savāc arī nektāru, ko tās uzglabā savas zarnas paplašinājumā, ko sauc par labību. Atgriežoties stropā, bites nogatavo vai dehidrē nektāra pilienus, griežot tos mutes daļā, līdz veidojas medus. Nogatavināšana koncentrē nektāru un palielina cukura saturu, lai gan tas nav ne tuvu tik koncentrēts kā īsto medus bišu medus. Tas ir daudz plānāks pēc konsistences un vairāk pakļauts sabojāšanai.

Atšķirībā no komerciālo medus bišu stropa, kas gadā var saražot 75 kilogramus medus, bišu strops bez dzeloņiem saražo mazāk par vienu kilogramu. Stingless bites ražo citādas garšas medu, kas ir saldskābā maisījums ar citrona piegaršu. Garša nāk no augu sveķiem, ko bites izmanto, veidojot stropus un medus podus, un atšķiras atkarībā no apmeklētajiem ziediem un kokiem.

Bezdzeloņa bišu apputeksnēšana

Austrālijas lauksaimnieki savu ražu apputeksnēšanai lielā mērā paļaujas uz introducēto Rietumu medus bišu. Tomēr dažām kultūrām vietējās bites var būt labākas apputeksnētājas. Ir pierādīts, ka bites bez dzeloņiem ir vērtīgas tādu kultūru apputeksnētājas kā makadāmijas un mango. Tie var būt noderīgi arī zemenēm, arbūziem, citrusaugļiem, avokado, ličiem un daudziem citiem.

Pētījumi par bezdzeloņu bišu izmantošanu kultūraugu apputeksnēšanai Austrālijā joprojām ir ļoti agrīnā stadijā, taču šīm bitēm ir liels potenciāls.

Indiāņi iepriekš un joprojām tur šīs bites kā mājdzīvniekus.