Mančestras terjers — pilnīga rokasgrāmata par īstu terjeru
Suņu šķirnes / 2024
Čūskas ir ļoti liela garo rāpuļu grupa. Uz mūsu planētas ir vairāk nekā 2500 dažādu čūsku sugu.
Čūskas dzīvo dažādos sauszemes un ūdens biotopos. Visbiežāk sastopamās čūskas un lielākās čūskas ir sastopamas tropu klimatā, piemēram, lietus mežos.
Čūskas ir sastopamas visos pasaules kontinentos, izņemot Antarktīdu, kur ir pārāk auksts, lai tās izdzīvotu. Nav arī čūsku, kuru dzimtene ir Havaju salas, Islande, Īrija vai Jaunzēlande.
Čūskām ir garš, šaurs ķermenis ar zvīņām, kas pārklāj to ādu. Čūskām nav plakstiņu, ārējo ausu atveru un kāju, lai gan dažas čūskas, piemēram, boa constrictors un pitoniem ir novājētas (slēptas vai slēptas) pakaļkājas, kas ir sīki, spīļoti cipari, kas pazīstami kā 'tūpļa piešiem', ko izmanto, lai satvertu pārošanās laikā. Augot, čūskas nomet savu veco ādu un plēvi, kas regulāri pārklāj viņu acis. Tāpat kā citi rāpuļi, čūskas ir aukstasiņu.
Čūskas pastāv jau miljoniem gadu. Čūskas pastāvēja dinozauru periodos. Čūskas bija ļoti moderni rāpuļi, salīdzinot ar dinozauriem. Čūskas pirmo reizi parādījās vēlā krīta periodā (apmēram pirms 146 miljoniem gadu), dinozauru laika beigās. Tātad vēlie dinozauri, piemēram, Tyrannosaurus Rex un Triceratops, bija apkārt, kad attīstījās pirmās čūskas. Čūsku diēta būtu bijusi siltasiņu zīdītājiem, un viņi varētu redzēt, vai potenciālais upuris ir silti vai aukstasiņu. Tā kā lielākā daļa vai visi dinozauri bija aukstasiņu, ļoti reti čūska no tiem pagatavoja maltīti.
Mazāk nekā viena trešdaļa no visām čūskām ir indīgas un mazāk nekā 300 var būt nāvējoši cilvēkiem.
Brahminy aklo čūskas ir mazākās čūskas pasaulē, kuru garums ir divas collas. The anakonda iespējams, ir lielākā čūska un var sasniegt 38 pēdu garumu.
Čūskas ir sastopamas daudzos biotopos, tostarp ūdenī, mežos, tuksnešos un prērijās.
Tāpat kā lielākā daļa rāpuļu, čūskas ir ektotermas, kas nozīmē, ka tām ir jāregulē sava ķermeņa temperatūra. Čūskas gozējas saulē, lai sasildītos, un pārvietojas uz vēsākām vietām, lai atvēsinātos. Čūskas ziemas mēnešos pārziemo.
Lai gan čūsku redze ir neievērojama (parasti tā ir vislabākā koku sugām un vissliktākā sugām, kas atrodas dobumos), tā spēj noteikt kustību. Dažām čūskām, piemēram, Āzijas vīnogulāju čūskai, ir binokulāra redze (kurā abas acis tiek izmantotas kopā). Lielākajai daļai čūsku objektīvs pārvietojas uz priekšu un atpakaļ acs ābolā, lai fokusētos. Papildus acīm dažām čūskām (odzes, pitoniem un dažām boa) ir infrasarkano staru jutīgi receptori dziļās rievās starp nāsi un aci, kas ļauj tām redzēt izstaroto siltumu.
Čūskām nav ārējo ausu, taču tām abās galvas pusēs zem ādas ir kauls, ko sauc par “kvadrātu”, kas fokusē skaņu gliemežnīcā. Viņu dzirde ir visjutīgākā pret frekvencēm aptuveni 200–300 Hz.
Čūska smaržo, izmantojot savu dakšveida mēli, lai savāktu gaisā esošās daļiņas, pēc tam nododot tās Jēkabsona orgānam (maņu orgānam) mutē pārbaudei. Dakša mēlē piešķir čūskai sava veida virziena ožu. Ķermeņa daļa, kas atrodas tiešā saskarē ar zemes virsmu, ir ļoti jutīga pret vibrācijām, tāpēc čūska spēj sajust citu dzīvnieku tuvošanos.
Visas čūskas ir gaļēdājas (gaļas ēdāji). Čūskas ēd grauzējus un citus zīdītājus, putnus, rāpuļus, zivis, abiniekus, kukaiņus un olas. Dažas čūskas (piemēram, kobras, odzes un klaburčūskas) ir indīgas un nogalina vai paralizē savu upuri, injicējot indi caur dobajiem ilkņiem. Indīgo čūsku inde paralizē nervu sistēmu, izraisa sirds un plaušu mazspēju vai izraisa to upuru iekšēju asiņošanu.
Dažām čūskām patīk labi un anakondas , nogalina savu upuri, saspiežot to līdz nāvei, saspiešana ne vienmēr saspiež upurus, bet gan neļauj tam elpot un nosmacē. Čūskas nekošļā savu barību un pat nekož to gabalos, tās vienkārši norij visu.
Pēc ēšanas čūskas kļūst neaktīvas, kamēr tās sagremo savu barību. Gremošana ir intensīva darbība, īpaši pēc ļoti liela laupījuma patērēšanas. Sugām, kas barojas tikai ar neregulāriem intervāliem, visa zarna starp ēdienreizēm nonāk samazinātā stāvoklī, lai taupītu enerģiju, un gremošanas sistēma tiek “regulēta” līdz pilnai jaudai 48 stundu laikā pēc medījuma patēriņa. Gremošanas procesā tiek iesaistīts tik daudz vielmaiņas enerģijas, ka tādām sugām kā Meksikas klaburčūska ķermeņa temperatūras paaugstināšanās paaugstinās līdz pat 14 grādiem pēc Celsija virs apkārtējās vides. Šī iemesla dēļ čūska, kas uztrauca pēc nesenas ēšanas, bieži vien atgrūž savu upuri, lai varētu izbēgt no uztveramajiem draudiem. Tomēr, ja tas netiek traucēts, gremošanas process ir ļoti efektīvs, izšķīdinot un absorbējot visu, izņemot matus un nagus, kas izdalās kopā ar urīnskābes atkritumiem. Ir zināms, ka čūskas reizēm mirst, mēģinot norīt pārāk lielu dzīvnieku. Čūsku gremošanas šķidrumi nespēj sagremot lielāko daļu augu vielu, kas caur gremošanas sistēmu pārsvarā iziet neskartas.
Liela maltīte dažām čūskām ilgu laiku saglabās izsalkumu. Anakondas un pitoni var nodzīvot pat gadu pēc liela laupījuma ēšanas, bez nepieciešamības atrast barību. Čūskas medī galvenokārt naktī.
Čūsku vairošanās dažādās sugās ir atšķirīga – dažas dēj olas, tāpat kā dinozauri, dažas dzemdē dzīvus mazuļus, tāpat kā zīdītāji. Par olām un izperētajiem mazuļiem nerūpējas neviens no vecākiem, izņemot dažas Python sugas.
Dažas sugas ir ovviviparous un patur olas savā ķermenī, līdz tās ir gandrīz gatavas izšķilties. Nesen tika apstiprināts, ka vairākas čūsku sugas ir pilnībā dzīvdzemdētas, piemēram, zaļā anakonda, kas baro savus mazuļus caur placentu, kā arī ar dzeltenuma maisiņu, kas ir ļoti neparasti rāpuļu vidū. Olu aizture un dzīvas dzemdības parasti, bet ne tikai, ir saistītas ar aukstu vidi, jo mazuļu aizturēšana mātītē ļauj viņai efektīvāk kontrolēt temperatūru nekā tad, ja jaundzimušie atrastos ārējās olās.
Tiek uzskatīts, ka čūskas savvaļā dzīvo vairāk nekā 20 gadus, tomēr nebrīvē dažas sugas dzīvos pat 50 gadus.
Čūskas ir klasificētas kā apdraudētas sugas, un tās ir aizsargātas saskaņā ar Apdraudēto sugu likumu. Viņu galvenie draudi ir bojāeja uz ceļiem un biotopu iznīcināšana.