Echidna

Echidna ir vislabāk pazīstama ar savu apbrīnojamo bioloģiju. Tāpat kā pīļknābis, arī šis neparastais zīdītājs dēj olas un zīda mazuļus.

Ehidna un pīļknābis ir vienīgie primitīvas zīdītāju grupas pārstāvji, kas pazīstami kā monotrēmi. Ehidnas ir bezzobu un barojas gandrīz tikai ar skudrām un termītiem. Viņi atklāj termītu galerijas, izlaužot atvērtās ligzdas ar savām spēcīgajām priekšķepām vai purnu vai ierokot augsni. Pēc tam viņi ekstrahē termītus, kas pielīp pie garajām, lipīgajām mēlēm.

Ja ehidna tiek traucēta, tā vai nu saritinās smailā kamolā, lai aizsargātu tās mīksto apakšpusi, vai arī ierok vēderu augsnē, lai atsegtu tikai muguriņas.

Izskata apraksts

Gari muguriņi pārklāj ķermeni, un starp tiem ir kažokādas. Šiem lēni kustīgajiem radījumiem ir sīpolaina piere un garš purns, lai savāktu barību. Tēviņiem uz pakaļkājas potītes ir piesis, taču atšķirībā no pīļknābja tas nav indīgs.

Tie ir aprīkoti ar garu lipīgu mēli, kas sniedzas, iespējams, 17 centimetrus aiz purna gala.

Statuss un izplatīšana

Ehidnas ir plaši izplatītas visā Austrālijas kontinents un Tasmānija. Lai gan tie nav bieži sastopami, tie netiek uzskatīti par apdraudētiem.

Tos var atrast jebkurā vietā, kur ir labs skudru un termītu krājums. Viņi dzīvo visdažādākajos biotopos, sākot no aukstām kalnu virsotnēm līdz tuksnešiem. Viņi tiek galā ar ļoti aukstu laiku, guļot ziemas guļā, un izvairās no ārkārtēja karstuma, patveroties urvos vai citās patvērumos.

Dzīves cikls

Ehidnas parasti ir vientuļš . Tomēr vairošanās sezonā no jūlija līdz augustam tie izdala spēcīgu smaku, kas var palīdzēt reklamēt savu klātbūtni pretējā dzimuma pārstāvjiem.

Šajā laikā vairāki tēviņi var sekot vienai mātītei “vilcienā”, līdz viņa ir gatava pāroties. Apmēram divas nedēļas pēc pārošanās viena ola ar mīkstu čaumalu tiek ievietota tieši maisiņā un izšķiļas pēc 10 dienām.

Tā kā ehidnai nav knupīšu, mazulis turas pie specializētiem matiņiem maisiņā, kur tas zīž pienu, kas izplūst no mātes piena dziedzeriem.

Sākotnēji mazajiem mazuļiem ir neticami augšanas tempi, kas pirmajās 45 dzīves dienās palielina ķermeņa svaru līdz 500 reizēm. Piedzimstot pilnīgi bez apmatojuma, mazulis ir pārklāts ar īsiem muguriņiem, kad tas atstāj maisiņu.

Kad tas kļūst pārāk liels un dzelkšņains, lai to varētu nēsāt līdzi, mazulis tiks ievietots bedrē, kurā māte atgriežas ik pēc piecām vai sešām dienām zīdīt. Šeit tas paliek līdz apmēram sešu mēnešu vecumam.

Dingo un goannas laiku pa laikam ēd ehidnas. To relatīvais daudzums lielajās, no lapsām brīvās salās, piemēram, Kangaru salā Dienvidaustrālijā, liecina, ka lapsa var būt nozīmīgs plēsējs.