Natterjack krupis

The Natterjack krupis (Epidalea calamita) ir krupis, kura dzimtene ir smilšainos un virsāju apgabalos Ziemeļeiropā. Natterjack krupji ir sastopami Eiropas dienvidrietumos un centrālajā daļā, bet Lielbritānijā tie ir reti. Tomēr Natterjack Toads var atrast Īrijas dienvidrietumos, Norfolkas un Linkolnšīras kabatās, kā arī piekrastē starp Lankašīru un Dumfrīsu. Viņi ir iepazīstināti arī ar Hempšīru un Sureju.

Natterjack krupja ķermeņa garums ir 6–8 centimetri (retos gadījumos līdz 10 centimetriem). Natterjack krupju mātītes ir lielākas nekā Natterjack krupju tēviņi.

Natterjack krupji no parastā krupja atšķiras ar dzeltenu līniju muguras vidū. Natterjack krupjiem ir salīdzinoši garas kājas, un tas tiem piešķir raksturīgu gaitu, kas kontrastē ar daudzu citu krupju sugu lēciena kustību. Natterjacks ir ļoti skaļš un raksturīgs pārošanās aicinājums, ko pastiprina viens balss maiss, kas atrodas zem vīriešu kārtas dzīvnieka zoda.

Natterjack krupju tēviņiem ir skaļš raustīšanās sauciens, kas izklausās pēc rrrrRup, rrrrRup. Natterjack krupjiem ir diezgan saplacināts ķermenis ar īsām ekstremitātēm. Viņu pēdas nav pilnībā apvilktas. Viņiem ir zaļas/zelta krāsas acis ar horizontāliem melniem zīlītēm, aiz kurām ir izteikti pieauss (toksīnu izdalošie) dziedzeri. Krupju muguras virsmas ir gaiši brūnas, olīvu vai pelēkas, ar sarkanām, brūnām vai zaļām kārpas. Vēdera virsma ir balta ar tumšiem plankumiem, un tiem ir dzeltena svītra, kas sākas no purnu augšdaļas un iet gar muguru. Natterjack krupjiem ir arī iespēja padarīt tumšāku vai gaišāku ādas krāsu, lai maskētos savā vidē.

Natterjack krupis parasti sastopams atklātās un neēnainās vieglās smilšainās augsnēs piekrastes kāpās, zemienes virsājos, pustuksnešos, augstos kalnos, priežu mežu klajumos, dārzos, parkos, lauksaimniecības laukos, smilšu un grants karjeros un pļavās. Dienas laikā šie dzīvnieki slēpjas akmeņu kaudzēs, smilšainā augsnē un zem gružiem.

Natterjack krupji dzīvo līdz 12 gadiem. Pieaugušie barojas ar kukaiņiem, īpaši kodes, kā arī zirnekļiem, meža utīm, gliemežiem un tārpiem. Kurkuļi barojas ar aļģēm un veģetāciju līdz aptuveni 38 dienu vecumam, kad sāk baroties ar dzīvnieku audiem.

Natterjacks pārsvarā dzīvo naktī. Katru nakti tie pārvietojas ievērojamos attālumos, kas ļauj sugām ļoti ātri kolonizēt jaunus biotopus. Natterjack krupis nārsto no aprīļa beigām līdz jūlijam, seklos baseinos dējot olu “virknes”. Tie var izdēt 3000 – 4000 olu, kas izšķiļas 5 – 8 dienu laikā. Natterjack krupju kurkuļi ir mazākie no visiem Eiropas kurkuļiem. Atkarībā no vides temperatūras metamorfoze var ilgt no 5 līdz 16 nedēļām.

Viņu skaļie pārošanās zvani ir svarīgi, jo Natterjack krupis bieži sastopams nelielā skaitā, tāpēc ir svarīgi, lai tēviņi un mātītes varētu viens otru atrast.

Natterjacks dienas laikā mēdz atpūsties zem lieliem akmeņiem vai spraugās un urvās. Viņu īsās ekstremitātes nozīmē, ka viņi nespēj lēkt ļoti tālu, un parasti to dara tikai kā satriecoša reakcija, pirms dodas uz parasto skriešanas gaitu (mazliet kā ķirzaka). Viņi ir arī slikti peldētāji, un ir zināms, ka viņi ātri noslīkst dziļā ūdenī, ja nevar nokļūt krastā. Natterjacks martā iznāk no ziemas miega (parasti pēc parastajām vardēm un krupjiem) un dodas uz vairošanās vietām. Tāpat kā parastie krupji, arī spārni ieņem aizsardzības pozu, kad tiek apdraudēta, pieceļas un piepūš plaušas, lai izskatītos lielākas.

Naterjack krupji ir aizsargāti saskaņā ar 1981. gada Savvaļas dzīvnieku un lauku likumu, tomēr to populācijas ir skārusi to virsāju dzīvotņu samazināšanās pēdējo 25 gadu laikā. IUCN Sarkanajā sarakstā tie nav uzskaitīti.