Tuatara

The Tuatara ir Sphenodontidae dzimtas rāpulis, endēmisks Jaunzēlandei. Abas tuataru sugas ir vienīgie izdzīvojušie sphenodontiešu pārstāvji, kas uzplauka aptuveni pirms 200 miljoniem gadu.

Tuataras atgādina ķirzakas, taču ir vienlīdz radniecīgas ķirzakas un čūskas, kas ir viņu tuvākie dzīvie radinieki.

Šī iemesla dēļ tuataras ir ļoti ieinteresētas ķirzaku un čūsku evolūcijas izpētē un senāko diapsīdu (grupa, kurā ietilpst arī putni un čūskas) izskata un paradumu rekonstrukcija. krokodili ). Tuataras ir sauktas par dzīvām fosilijām. Tas nozīmē, ka tie lielākoties ir palikuši nemainīgi visā to vēsturē, kas ir aptuveni 200 miljoni gadu.

Tuatara īpašības

Tuatara tiek uzskatīta par visnespecializētāko dzīvo amniotu; smadzenes un pārvietošanās veids atgādina abinieku smadzenes un pārvietošanās veidu, un sirds ir primitīvāka nekā jebkura cita rāpuļa. Pieaugušie ir aptuveni 50 centimetrus (20 collas) gari un sver no 0,5 līdz 1 kilogramam (1,1–2,2 mārciņas).

Tuatarām ir seksuāls dimorfisms, jo tēviņi ir lielāki, sver līdz 1 kilogramu (2,2 mārciņas), kas ir gandrīz divas reizes vairāk nekā mātītes. Muguras smailais cekuls, kas veidots no trīsstūrveida mīkstām ādas krokām, vīriešiem ir lielāks nekā mātītēm, un to var nostiprināt, lai parādītu. Vīriešu vēders ir šaurāks nekā mātītēm.

Tuataras krāsa svārstās no olīvzaļas līdz brūnai līdz oranži sarkanai, un tā dzīves laikā var mainīt krāsu. Tā nomet ādu vismaz reizi gadā, parasti 3 vai 4 reizes kā mazuļiem.

Augšžokļa gals ir knābim līdzīgs, un to no pārējās žokļa daļas atdala iecirtums. Apakšžoklī ir viena zobu rinda, bet augšējā žoklī - divrinda, un apakšējā rinda lieliski iekļaujas starp divām augšējām rindām, kad mute ir aizvērta. Tas ir zobu izkārtojums, kas nav redzēts nevienā citā rāpulī; lai gan lielākajai daļai čūsku augšžoklī ir arī dubultā zobu rinda, to izvietojums un funkcija atšķiras no tuatarām.

Zobiem nodilstot, vecākiem tuatariem ir jāpāriet uz mīkstāku laupījumu, piemēram, sliekām, kāpuriem un gliemežiem, un galu galā viņiem barība ir jākošļā starp gludajiem žokļa kauliem.

Tuatarām abas acis var fokusēties neatkarīgi un ir specializētas ar “duplekso tīkleni”, kas satur divu veidu redzes šūnas, kas nodrošina redzi gan dienā, gan naktī, un tapetum lucidum, kas atspoguļojas uz tīkleni, lai uzlabotu redzi naktī. Uz katras acs ir arī trešais plakstiņš, nicinošā membrāna.

Tuataram galvas augšdaļā ir trešā acs, ko sauc par 'parietālo aci'. Tam ir sava lēca, radzene, tīklene ar nūjiņām līdzīgām struktūrām un deģenerēts nervu savienojums ar smadzenēm, kas liecina, ka tā ir attīstījusies no īstas acs. Parietālā acs ir redzama tikai izšķīlušiem mazuļiem, kuriem galvaskausa augšdaļā ir caurspīdīgs plankums. Pēc četriem līdz sešiem mēnešiem tas kļūst pārklāts ar necaurspīdīgām zvīņām un pigmentu. Tās mērķis nav zināms, bet tas var būt noderīgs ultravioleto staru absorbēšanā, lai ražotu D vitamīnu, kā arī noteiktu gaismas/tumsas ciklus un palīdzētu termoregulācijā. No visiem pastāvošajiem tetrapodiem parietālā acs ir visizteiktākā tuatarā. Zīdītājiem tas ir kļuvis par čiekurveidīgo dziedzeri.

Kopā ar bruņurupučiem tuataram ir primitīvākie dzirdes orgāni starp amniotiem. Nav bungādiņas, un vidusauss dobums ir piepildīts ar irdeniem audiem, galvenokārt taukaudiem. Tuataras reaģē tikai uz zemām frekvencēm.

Tuatara uzvedība

Pieaugušie tuatara ir sauszemes un nakts rāpuļi, lai gan viņi bieži gozēsies saulē, lai sasildītu savu ķermeni. Izšķīlušies mazuļi slēpjas zem baļķiem un akmeņiem un dzīvo diennakts laikā, iespējams, tāpēc, ka pieaugušie ir kanibālisti. Tuataras izdzīvo temperatūrā, kas ir daudz zemāka par to, ko pieļauj lielākā daļa rāpuļu, un ziemā pārziemo.

Tuatara reprodukcija

Tuataras vairojas ļoti lēni, dažreiz paiet desmit gadi, lai sasniegtu dzimumbriedumu. Pārošanās notiek vasaras vidū, kad mātītes pārojas un dēj olas reizi četros gados. Uzrunāšanas laikā tēviņš padara ādu tumšāku, paceļ virsas un dodas pretī mātītei. Viņš riņķo ap mātīti, lēnām staigājot ar stīvuma kājām. Mātīte vai nu pakļausies un ļaus tēviņam ar viņu pāroties, vai arī atkāpsies savā urbumā. Tēviņiem nav dzimumlocekļa, tā vietā viņi vairojas, paceļot mātītes asti un novietojot ventilācijas atveri pār viņas. Pēc tam spermatozoīdi tiek pārnesti uz mātīti.

Tuatara olām ir mīksts, pergamentam līdzīgs apvalks. Mātītēm nepieciešams no viena līdz trim gadiem, lai nodrošinātu olas ar dzeltenumu, un līdz septiņiem mēnešiem, lai izveidotu čaumalu. Pēc tam no pārošanās līdz izšķilšanai paiet 12–15 mēneši. Tas nozīmē, ka vairošanās notiek ar 2 līdz 5 gadu intervālu, kas ir vislēnākais rāpuļos. Izšķīlušās mazuļa dzimums ir atkarīgs no olas temperatūras, jo siltākās olās ir tendence ražot tuataru tēviņus, bet vēsākās olās - mātītes. Olām, kas inkubētas 21°C temperatūrā, ir vienādas iespējas būt tēviņiem vai mātītēm. Tomēr 22°C temperatūrā 80% visticamāk ir tēviņi un 20°C temperatūrā 80% sieviešu; 18° C temperatūrā visi izšķīlušies mazuļi būs mātītes.

Tuatara dzīves ilgums

Tuatarām, iespējams, ir vislēnākais rāpuļu augšanas ātrums, un tie turpina augt pirmos 35 dzīves gadus. Vidējais dzīves ilgums ir aptuveni 60 gadi, taču viņi var nodzīvot līdz 100 gadiem.

Tuatara aizsardzības statuss

Tuatars ir klasificēts kā apdraudēta suga kopš 1895. gada. Tuatarus, tāpat kā daudzus Jaunzēlandes vietējos dzīvniekus, apdraud dzīvotņu zudums un introducētas sugas, piemēram, usnveidīgie (zebiekstu dzimta) un žurkas. Tuataras bija izmirušas kontinentālajā daļā, bet atlikušās populācijas bija ierobežotas 32 piekrastes salās, līdz 2005. gadā pirmajai cietzemes ielaišanai stingri iežogotajā un uzraudzītajā Karori savvaļas dzīvnieku rezervātā.