Ziloņi

Vārds Zilonis latīņu valodā (kā 'ele' un 'phant') nozīmē 'milzīgu arku'. Lielākā daļa ziloņu dzīvo Āfrikas pļavās un Āzijas mežos, lai gan ziloņi var dzīvot gandrīz jebkurā biotopā, kurā ir pietiekams daudzums pārtikas un ūdens. Ziloņi dzīvo grupās, ko sauc par 'ganāmpulkiem'. Parasti ganāmpulku veido desmit mātītes un to mazuļi.

Visas ganāmpulka mātītes ir tieši saistītas ar matriarhu, kas parasti ir vecākā un lielākā mātīte. Ir divas ziloņu sugas – Āfrikas zilonis un Āzijas zilonis. Āfrikānis ir lielākais no diviem un sver līdz 6 tonnām. Neatkarīgi no tā, kur dzīvo ziloņi, viņu sociālā uzvedība un sociālās struktūras lielākoties paliek nemainīgas. Āfrikas zilonis un Āzijas zilonis ir vienīgās divas izdzīvojušās sugas, kas aizvēsturiskos laikos bija daudzveidīga un apdzīvota lielo zīdītāju grupa. Lai gan Āzijas ziloņiem un Āfrikas ziloņiem ir daudz kopīga, tie nedaudz atšķiras pēc izskata, un katrs saskaras ar dažādiem draudiem to izdzīvošanai.

Zilonis ir lielākais dzīvnieks, kas dzīvo uz sauszemes. Ziloņi ir siltasiņu zīdītāji un “Pachyderm” sugas pārstāvji, kas nozīmē “biezādaini dzīvnieki”. Ziloņi veido Elephantidae ģimeni. Ziloņu tēviņi var izaugt līdz 13 pēdu gari. Tas ir vairāk nekā divas reizes garāks par diviem gariem cilvēkiem. Ziloņi var svērt tikpat daudz kā vienstāva autobuss – no 10 līdz 14 tūkstošiem mārciņu.

Ziloņa uzvedība

Ziloņi ir pārsteidzoši radījumi. Viņi raud, spēlējas, smejas un viņiem ir neticamas atmiņas. Ziloņi ir jutīgi pret līdzcilvēkiem, kur pat tad, ja a ziloņu mazulis sūdzas, viss ziloņu ģimene dārdēs un dosies pieskarties un aprūpēt to.

Ziloņu tēviņi pēc brieduma vecuma ir kopā ar ganāmpulku tikai pārošanās laikā. Ir zināms, ka ganāmpulki ceļo desmit jūdzes vai vairāk, lai meklētu pārtiku un ūdeni. Kad ziloņi ceļo, viņi staigā ļoti klusi vienā failā. Jaunos ziloņus (teļus) vecie ziloņi vada ar astēm. Ziloņu teļi vienmēr atrodas tuvu mātēm. Viss ganāmpulks pasargās mazuļus, ja būs kādas briesmas pazīmes. Ganāmpulks pārvietojas ar ātrumu aptuveni 4 jūdzes stundā un var uzlādēt vairāk nekā 25 jūdzes stundā. Ziloņi nevar skriet vai lēkt. Tomēr viņi var staigāt ļoti ātri un kāpt.

Ziloņi smaržo, dzer, ēd un mazgājas ar saviem garajiem stumbriem. Ziloņiem ir ilkņi, kas ir gari zobi, kas izgatavoti no ziloņkaula. Viņu ilkņi palīdz viņiem iegūt pārtiku un pārvadāt smagus priekšmetus. Visiem ziloņiem nav ilkņu. Tikai Āzijas ziloņu tēviņiem ir ilkņi, savukārt Āfrikas ziloņu tēviņiem un mātītēm ir ilkņi.

Ziloņi mīl ūdeni un ir ļoti labi peldētāji. Kad ziloņiem kļūst karsti, tie peldas ezeros vai upēs vai dušā, izmantojot garos stumbrus. Zilonis var atvēsināties arī ripojot ēnainā dubļu gultā.

Ziloņi var peldēt ievērojamus attālumus. Dziļā ūdenī viņi tur savus stumbrus virs ūdens kā periskopus. Ziloņi savu stumbru izmanto arī trompetēšanai.

Ziloņi var nodzīvot līdz labam vecumam. Vidēji zilonis dzīvo no 50 līdz 70 gadiem, lai gan tika reģistrēts, ka vecākais dzīvais zilonis ir sasniedzis 82 gadu vecumu. Viņa vārds bija 'Raja', un viņš dzīvoja nebrīvē Šrilankā.

Ziloņa tuvākie radinieki ir Hyraxes un jūrā (dugongs un lamantīni ). Ziloņi ir saistīti arī ar Zirgi , Tapīrs un Degunradži .

Ziloņu diēta

Zilonis pavada aptuveni 16 stundas dienā, ēdot, dzerot, mazgājoties, slaukot putekļus, ripinot, spēlējoties un 3–5 stundas atpūšoties. Tā kā zilonis sagremo tikai aptuveni 40 procentus no tā, ko tas ēd, tam ir nepieciešams milzīgs daudzums veģetācijas (apmēram 5 procenti no tā ķermeņa svara dienā) un apmēram 30 līdz 50 galonu ūdens. Jaunam zilonim jāiemācās ievilkt ūdeni savā stumbrā un pēc tam ieliet to mutē. Ziloņi ēd ļoti daudzveidīgu veģetāru diētu, tostarp zāli, lapas, zarus, mizu, augļus un sēklu pākstis. Iecienītākie pārtikas produkti ir: banāni, bambuss, ogas, mango, kokosrieksti, kukurūza, džungļu krūmi, palmu augļi, cukurniedres, koka āboli un savvaļas rīsi.

Ziloņi ēd zāli, mazus zarus un koku mizu. Ziloņiem īpaši patīk lapas no augšējiem zariem. Lapas viņi iegūst, nospiežot kokus ar savām lielajām galvām un ķermeni, pēc tam iegūst mizu, nokasot to ar asajiem ilkņiem.

Sāls ir būtiska, un zilonis izrāda izteiktu simpātiju pret to. Auksts klimats var izraisīt ziloņa vēdera sāpes. Daži ziloņi pat nomizo augļus pirms ēšanas. Svētais Taizemes baltais zilonis ļoti ēd un neēdīs zemē nokritušu pārtiku un neēdīs kopā ar pārējo ganāmpulku. Šķiedru saturs viņu pārtikā un lielais patērētais daudzums rada lielu daudzumu mēslu.

Ziloņu aizsardzība

Saskaņā ar Apdraudēto sugu likumu Āfrikas zilonis ir iekļauts apdraudēto sugu sarakstā, bet Āzijas zilonis ir apdraudēta suga. “Apdraudēta” nozīmē, ka sugai draud izzušana visā tās areāla teritorijā vai ievērojamā tā daļā, un “apdraudēta” nozīmē, ka suga tiek uzskatīta par apdraudētu.