Melnkājains sesks

Melnkājains sesks (Mustela nigripes), pazīstams arī kā amerikāņu ķekatu jeb prēriju suņu mednieks, ir muskuļu suga, kas pieder Mustelidae un Mustela ģints. Melnkājains sesks pēc izskata ir līdzīgs eiropietim makšķernieks un Āzijas stepju spārnu.

Melnpēdu sesku dzimtene ir Ziemeļamerikas centrālajā daļā, un tā ir vienīgā vietējā sesku suga, kuras dzimtene ir Ziemeļamerika. Mājas seskiem, ko atrodat zooveikalos (Mustela furo), ir viena un tā pati ģints, taču tie ir Eiropas izcelsmes un ir pieradināti simtiem gadu.

Šis Ziemeļamerikas sesks galvenokārt barojas ar prēriju suņiem, un tiek uzskatīts, ka melnpēdu sesku populācijas samazināšanās 20. gadsimtā ir izraisījusi prēriju suņu populācijas samazināšanos. Faktiski suga tika pasludināta par izmirušu 1979. gadā, bet atlikušā savvaļas populācija tika atklāta Meeteetse, Vaiomingas štatā 1981. gadā. Kopš tā laika tika izveidota nebrīvē audzēšanas programma, kas palīdzēja atjaunot melnpēdu sesku savvaļā.

Lai gan šo dzīvnieku skaits pēdējos gados ir ievērojami pieaudzis, tie joprojām ir uzskaitīti kā apdraudētas sugas IUCN Sarkanajā sarakstā.

Melnkājains sesks

Melnpēdu sesku raksturojums

Melnkājainajam seskam ir garš, slaids ķermenis. Šie dzīvnieki ir seksuāli dimporiski, tēviņi ir no 500 līdz 533 milimetriem (19,7–21,0 collas) gari, astes garums ir 114–127 milimetri (4,5–5,0 collas), bet mātītes ir par aptuveni 10% mazākas. Viņi sver no 650 līdz 1400 gramiem (1,43 un 3,09 mārciņas).

Melnkājainajiem seskiem ir izteikts izskats ar sodrēji melnām kontūrām uz pēdām, ausīm, sejas daļām un astes. To pamatkrāsa ir gaiši dzeltenīga vai pūkaina augšā un apakšā, un galvas augšdaļu un dažreiz kaklu aizēno tumši matiņi. Ap acīm var redzēt melnu masku, kas ir labi izteikta jauniem melnpēdainiem seskiem.

Viņiem ir īsas un resnas kājas un garš kakls, piere ir izliekta un plata, un purns ir īss. Viņu pēdas, ieskaitot zoles, ir klātas ar matiem, un tas slēpj nagus, kas ir ļoti asas un nedaudz izliektas.

Melnkājainā seska dzīves ilgums

Tiek uzskatīts, ka melnpēdu seska vidējais dzīves ilgums savvaļā ir aptuveni viens gads, lai gan tas varētu būt līdz pieciem gadiem. Galvenie šo dzīvnieku nāves cēloņi ir dzīvotņu zudums, cilvēku izraisītas slimības un netieša saindēšanās no prēriju suņu kontroles pasākumiem.

Melnpēdu sesku diēta

Melnkāju seski ir plēsēji un galvenokārt barojas ar prēriju suņiem, un līdz 90% viņu uztura veido tie. Viens sesks gada laikā var apēst vairāk nekā 100 prēriju suņus! Pārējos 10% viņu uztura veido mazie grauzēji, piemēram pelēm un zemes vāveres. Viņi iegūst visu ūdeni no sava upura.

Viņi parasti patērē no 50 līdz 70 gramiem gaļas dienā. Viņi nogalina tikai tik daudz, lai apēstu, un ļoti reti uzglabā pārtiku vēlākam laikam. Viņi medī un nogalina prēriju suņus savās urvās.

Melnpēdu sesku uzvedība

Melnkājains sesks ir a vientuļš dzīvnieks , izņemot vaislas sezonu vai kad mātītes rūpējas par mazuļiem. Tie galvenokārt dzīvo naktī un lielāko daļu sava laika pavada pazemē prēriju suņu dobumos, kur viņi guļ, ķer barību, bēg no plēsējiem un skarbajiem laikapstākļiem un dzemdē mazuļus.

Viņi guļ ziemas guļas stāvoklī, bet ziemā to darbības laiks un attālumi, ko tie veic, ievērojami samazinās. Ir konstatēts, ka ziemā tie atrodas pazemē vienā un tajā pašā urbumu sistēmā nedēļu.

Pārējā gada laikā viņi parasti pavada tikai dažas minūtes virs zemes katru dienu pirmajās stundās pēc saullēkta, lai medītu vai atrastu jaunus alas vai palīgus. Tēviņi parasti ir aktīvāki nekā mātītes, veicot apmēram divreiz lielāku attālumu nekā mātītes.

Arī melnpēdu seski ir teritoriāli un aktīvi aizstāvēs teritorijas pret citiem viena dzimuma konkurentiem.

Melnpēdu seski ir ļoti rotaļīgi, īpaši mazuļi. Jaunieši, kas spēlē, cīnīsies, izlieks muguru un lēks atpakaļ ar plaši atvērtām mutēm, un tas tiek dēvēts par “seska deju”.

Šie dzīvnieki ir ļoti skaļi. Viņi izmanto skaļu pļāpāšanu kā modinātāja zvanu, šņācot, lai parādītu satraukumu vai bailes, un mātītes izmanto čukstus, lai mudinātu mazuļus sekot.

Melnpēdu sesku pavairošana

Melnpēdu sesku vairošanās sezona ir līdz martam un aprīlim. Melnkājainajiem seskiem ir aizkavēta implantācija, kurā apaugļotā olšūna nesāk attīstīties, kamēr apstākļi nav piemēroti grūsnībai.

Grūsnības periods ir no 35 līdz 45 dienām, pēc tam piedzimst 1 līdz 6 mazuļi, lai gan vidējais metiena lielums ir aptuveni 3 komplekti. Viņu tumšās zīmes parādās aptuveni 3 nedēļu vecumā, un jauni suņi sāk atvērt acis apmēram 35 dienas pēc dzimšanas. Melnpēdu sesku komplekti attīstās ļoti strauji un kļūst arvien aktīvāki pēc acu atvēršanas. Viņi atrodas urbumā pazemē apmēram 42 dienas un visu vasaru uzturēsies kopā ar mātēm, pirms atdalīsies rudenī.

Seski kļūst seksuāli nobrieduši 1 gada vecumā, un to maksimālais reproduktīvais periods ir aptuveni 3 līdz 4 gadu vecumā.

Melnpēdu seska atrašanās vieta un dzīvotne

Melnkājainā seska dzimtene ir Ziemeļamerika, un tas ir vienīgais sesks, kas dzīvo šajās daļās. Mūsdienās tie savvaļā pastāv trīs vietās: Montānas ziemeļaustrumos, Dienviddakotas rietumos un Vaiomingas dienvidaustrumos. Visas trīs vietas ir vietas, kur tās ir atkārtoti ieviestas pēc sākotnējo populāciju iznīcināšanas.

Vēsturiski to areāls sniedzās no Albertas dienvidiem un Saskačevanas dienvidiem līdz Teksasai, Ņūmeksikai un Arizonai.

Tie galvenokārt dzīvo īsās vai vidējās zāles prērijās un kalnos, un tiem ir nepieciešami aptuveni 100–120 akriem vietas pārtikas avotiem. Viņi dzīvo tur, kur ir prēriju suņu kolonijas, un izmanto prēriju suņu alas mazuļu audzēšanai, izvairoties no plēsējiem un termisko segumu.

Melnpēdu sesku aizsardzības statuss

Melnpēdu sesku populācija 20. gadsimtā samazinājās. Tas bija saistīts ar prēriju suņu populācijas samazināšanos un silvatisko mēri. Tās tika novāktas arī kažokādu tirdzniecībai. Amerikas Savienoto Valstu Zivju un savvaļas dzīvnieku dienests (USFWS) 1967. gadā tos uzskaitīja kā apdraudētus, un 1979. gadā tos pasludināja par izmirušiem, 1981. gadā Meeteetse, Vaiomingas štatā, tika atklāta savvaļas populācijas atlikums.

Pēc tam šī savvaļas populācija tika audzēta nebrīvē, un tā rezultātā no 1991. līdz 2009. gadam astoņos ASV rietumu štatos, Kanādā un Meksikā tika atkārtoti ieviesti melnpēdu seski. Tagad tie ir iekļauti IUCN Sarkanajā sarakstā kā apdraudēti. Neskatoties uz saglabāšanas centieniem, diemžēl bez plašām reintroducēšanas vietām un aizsardzības pret mēri melnpēdu sesku pilnīga atveseļošanās joprojām ir sarežģīta.

Daži izplatītākie melnpēdu sesku nāves cēloņi ir dzīvotņu zudums, cilvēku izraisītas slimības un netieša saindēšanās no prēriju suņu kontroles pasākumiem.

Slimības, kas var nogalināt melnpēdu seskus, ir trakumsērga, tularēmija un cilvēku gripa, taču tie ir arī uzņēmīgi pret suņu mēra vīrusu, ko ienes svītrainie skunki, parastie jenoti, sarkanās lapsas , koijoti un Amerikāņu āpši .

Tie ir arī uzņēmīgi pret aukstākiem laikapstākļiem, jo 50 līdz 70% mazuļu un vecāku melnpēdu sesku neiztur rudeni un ziemu.

Tomēr lielākais drauds šiem dzīvniekiem ir prēriju suņu populācijas samazināšanās un prēriju suņu dzīvotņu zudums. Biotopu zudumu izraisa lauksaimniecība, lopkopība un cita veida attīstība. Šo apgabalu zaudēšana var būt saistīta arī ar naftas un dabasgāzes izpēti un ieguvi.

Melnpēdu sesku plēsēji

Galvenie melnpēdu sesku plēsēji ir zelta ērgļi , lielās ragainās pūces, koijoti , Amerikāņu āpši , bobcats, prēriju piekūni, dzelzs vanagi un prēriju klaburčūskas.